第二十四章 麻烦（5）(第2/5 页)

丢掉锡兰已为丘吉尔敲响了警钟，还没等他有所反应，日军在马德拉斯的登陆又给予了一次重创，第三次关键重创是在运河区观察到有大量轴心增援舰队通行，所有人敏感地意识到这可能是下一阶段对印度总攻的开始。即便印度目前还有将近30万人马，美国方面也保证说会游说中国派兵进入战场，但无论军界还是政界要人都对前景表示极度悲观，特别是吉法德发过来的极度悲观的战况报告，让人认为天简直就要塌下来了。

吉法德描述了日德联军攻击力之强，海军占有压倒性优势，甚至说日军的坦克都比自己要多、要好。这份电报在伦敦引起轩然大波，布鲁克元帅等人倾向于认为是真实的，或许有一些夸张，而丘吉尔认为这完全是虚构的，是吉法德一贯以来“怯懦、胆小、动摇”的证明。他振振有词地辩解：即便日德联军真有5-6万兵力，光是一个11集团军就有8-9万兵力，如何会失败得如此迅速？

到现在为止，他还不肯承认会丢掉印度，虽然不再坚持说转折点，但依然认为大英帝国能够守住印度印度会成为最终埋葬日本帝国的坟场，其他人也不知道他的信心是怎么来的。虽然目前丢掉的领土对印度而言并不致命，日德联军在印度的推进也未达到印度的核心地带，但很多人认为他已在偏执的道路上走得太快、太远。大英帝国需要一个意志坚定、百折不挠的首相，并不想要固执己见、盲目乐观的领袖，更不要一个头撞南墙还死不悔改的胖老头。

所以，在艾登和艾德礼上次接触后，两党已有一部分人萌发了其他想法，艾德礼可代表工党主流，艾登代表保守党很大一部分力量，按理说两家联合起来足够将丘吉尔赶下台，并不需要搞这样的秘密工作和暗中接洽。但问题是更换大英帝国首相从来不是简单的内政事务，受制于多方面的制约，最关键的是美国因素。

美国一直是支持大不列颠继续抵抗下去的勇气与希望，而丘吉尔显而易见就是连接双方的关键人物，他不但获得罗斯福的力挺，本人也对英美合作进行了长久且不遗余力地推动，更换、攻讦丘吉尔会给华盛顿造成这样的印象英国似乎要背弃英美同盟，这个代价大到大不列颠无法接受。无论最后谁胜谁败，失去美国友谊的大不列颠注定无法在这个地球上呼风唤雨，因此美国的意见尤为重要。

美国的支持确实也称得上殚精竭虑连千架运输机编队的战略运输都搞出来了，日常的一切需要进口的开销也全是美国大包大揽，大不列颠唯一的支付手段就是全部打白条。如果这样还说美国不支持或不够支持英国，那无论是谁都觉得非常过意不去。