第三卷新时代 第143章 踪迹 （求月票！）（第1 / 5页）

尽管在海军部被称为“小拿破仑”的菲利普斯中将同样相信轰炸机不是战列舰的对手，但很大程度上，菲利普斯仍然感谢皇家空军的全程保护，为了保护“z”舰队，皇家空军出动了近500架飞机加以保护。

“会不会发生什么事？”

舰队驶过索科特拉岛后，菲利普斯中将的心头总有一些不祥的预感。

“应该不会的，最近的中国空军基地距离这里有2900公里，他们的轰炸机飞不了这么远！”

菲利普斯中将在心中自语着，同时仔细查看了一下海图，为了避免遭到的中国陆基远程轰炸机的打击，自己甚至选择了从阿赛尔角向南航行，从索科拉特岛以南进入印度洋，这是一个安全距离，实际上根据皇家空军对中国的h-17进行的全面测试，h-17在拆除飞行装甲、加装副油箱后，携带1000磅炸弹，最大作战半径也仅仅只能威胁到苏伊士运河，正因如此，皇家空军才会调动大量的战机保护舰队，从苏伊士至红海都是危险区域，印度洋反而是相对安全区域。

作为遏止中国南下的威慑力量，也根据大西洋宪章的要求，英国海军几乎是在首相从阿尔金湾返回英国当天，即决定向远东派出“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、新服役的“无敌”号航空母舰以及4艘驱逐舰组成的z舰队开赴远东。

这支在8月19日驶出英国的舰队在驶出普利茅斯港后，并没有像英国报纸上报道的那样“舰队将全速航行至远东，皇家海军的存在将彻底打消中国人的扩张**”，反而以保持着时快时慢的航行，对外界的解释是“为防止遭到德国潜艇打击”。

当远东舰队穿越直布罗陀后，浩浩荡荡的舰队先后六次报告遭到“德国或意大利潜艇攻击”，同时舰队在规避“潜艇鱼雷攻击时”，两艘驱逐舰意外发生碰撞，因而在8月27日便进入埃及亚历山大港进行“适当的检修”，检修持续了整20天，最终才在美国以及外界的压力下，慢吞吞的驶出亚历山大港，在皇家空军驻埃及陆基航空兵的保护下，穿过苏伊士运河。

当远东舰队穿过苏伊士运河时，整个舰队甚至于英国本土海军都，都捏了一把汗，1924年中国轰炸机进行演习时曾在地中海投掷炸弹，为了保护远东舰队顺利通过苏伊士运河，“无敌号”航空母舰派出了全部侦察机，战斗机停滞巡逻，驻埃皇家空军除派出数十架战斗机护航外，另外有近两百架战斗机作好随时升空的战斗准备。

尽管并不认为轰炸机可以击中正在运动中的舰队，但狭窄的运河却让军舰根本没有回旋机动规避的余地，对于远东舰队而言苏伊士运河无疑是最危机的存在，尽管英国皇家海军坚信“轰炸机不是战列舰的对手”，但在这个时候，谁也不敢掉以轻心。

但实际上自从驶过亚丁湾之后，菲利普斯反而变得更是小心加小心，谨慎加谨慎，稳扎稳打、步步为营。还不断的向所有重要的海域派出侦察机。而且在另一方面，英国情报局开动所有情报系统，特别是中国方面的各种情报组织，与“z”舰队相配合，以尽可能全面可靠地了解中国舰队以及中国空军的行踪。

“究竟是那里出现了问题？”

在1。3万米高空，一架空军的“侦察兵”式远程高空侦察机，在阿拉伯海上空进行例行的侦察飞行，过去的几天之中，空军先后派出5架“侦察兵”式远程高空侦察机，对“z舰队”实施跟踪侦察飞行，尽管英军多次派出战斗机拦截，但高度的差距使得他们的拦截更多只是象征性的拦截。

“该死的！”

“侦察兵”机舱侦察吊舱内的观测手，借助高倍望远镜搜索着海面，黄昏的海面，波光磷磷，此许反光耀的观测手感觉自己的双眼似乎有些难受，于是便恨恨的骂了一句，目视侦察舱是在h17的球型机腹炮塔上加以改造制成，是空军特意为这次侦察跟踪任务临时改造而成。

9月19日，浩浩荡荡的远东舰队在驻埃有、驻亚丁以及驻索马里皇家空军的保护下，安全的驶过苏伊士湾、红海、亚丁湾，驶过索马里阿赛尔角进入阿拉伯海。

中午时分，太阳当空之时，菲利普斯中将在威尔士亲王号显得有些闷热的作战室中跺着步，随着英联邦军在马来亚的全线溃败，菲利普斯中将已经意识到远东舰队的战略威慑任务已不复存在了。

过去的一个月中，几乎是在中国对美国宣战的第一时间，菲利普斯就接到了海军部的电报“尽可能的减速航行，并适当的制造一些麻烦，拖延前往新加坡的时间。”，从接到这份电报后，菲利普斯中将就意识到，海军部无意拿“z”舰队一头撞上占有绝对优势的中国海军，保存“z”舰队实力是海军部的首先选择。

正是基于这一命令，从舰他通过直布罗陀后，自己就不断授意向海军部发电告诉他们“舰队碰到了麻烦”，而且还发生了“意外的碰撞事件”，最终舰队得已在亚历山大港拖延了20天的时间，但美国人显然不愿意看到这些，在那20天中美国总统不停的向邱吉尔施加压力，迫于美国和外界质疑首相是不是准备放弃东南亚的压力，舰队最终还是驶出了亚历山大港。

“中国的飞机，不敢冒险攻击舰队”